Inhofe, un personaje poderoso en la política de Oklahoma durante más de seis décadas, murió el martes por la mañana después de sufrir un derrame cerebral durante el feriado del 4 de julio, dijo su familia en un comunicado.
Inhofe, que fue elegido para un quinto mandato en el Senado en 2020, dimitió a principios de 2023.
Inhofe criticó con frecuencia la ciencia dominante de que la actividad humana contribuyó a los cambios en el clima de la Tierra, y una vez lo llamó «el mayor engaño jamás perpetrado contra el pueblo estadounidense».
En febrero de 2015, con temperaturas bajo cero en la capital del país, Inhofe trajo una bola de nieve al pleno del Senado. Lo arrojó antes de afirmar que los ambientalistas centran su atención en el calentamiento global a medida que sigue enfriándose. “Hace mucho, mucho frío afuera. Muy fuera de temporada”, dijo Inhofe.
Como senador estadounidense de alto rango por Oklahoma, Inhofe era un firme partidario de las cinco instalaciones militares del estado y un firme partidario de las asignaciones asignadas por el Congreso. El veterano del ejército y piloto autorizado, que volaría él mismo hacia y desde Washington, consiguió dinero federal para financiar proyectos de carreteras y puentes locales, y criticó a los republicanos de la Cámara de Representantes que querían una moratoria de un año sobre esos proyectos favoritos en 2010.
«Derrotar una asignación no ahorra ni un centavo», dijo Inhofe a la Cámara de Comercio de la ciudad de Oklahoma en agosto. «Simplemente significa que dentro del proceso presupuestario, todo vuelve directamente a la burocracia».
Fue un firme partidario del presidente Donald Trump, quien lo elogió por su “increíble apoyo a nuestra agenda #MAGA” y respaldó la candidatura del senador a la reelección en 2020. Durante la administración Trump, Inhofe se desempeñó como presidente de la Comisión de Servicios Armados del Senado tras la muerte del senador republicano John McCain de Arizona.
Inhofe llamó la atención nacional en marzo de 2009 al introducir una legislación que habría impedido que los detenidos de la prisión militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo fueran reubicados «en cualquier lugar del suelo estadounidense».
Nacido como James Mountain Inhofe el 17 de noviembre de 1934, en Des Moines, Iowa, Inhofe creció en Tulsa, Oklahoma, y recibió una licenciatura en economía de la Universidad de Tulsa en 1959. Sirvió en el Ejército entre 1956 y 1958 y fue empresario durante tres décadas, desempeñándose como presidente de Quaker Life Insurance Co.
Su carrera política comenzó en 1966, cuando fue elegido miembro de la Cámara estatal. Dos años más tarde ganó un escaño en el Senado de Oklahoma que ocupó durante campañas fallidas para gobernador en 1974 y para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1976. Luego ganó tres mandatos como alcalde de Tulsa a partir de 1978.
Inhofe ganó dos mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en la década de 1980, antes de lanzarse a una amarga carrera por el Senado de Estados Unidos cuando el veterano senador David Boren renunció en 1994 para convertirse en presidente de la Universidad de Oklahoma. Inhofe venció al entonces estadounidense. El representante Dave McCurdy en una elección especial ese año para cumplir los dos últimos años del mandato de Boren y fue reelegido cinco veces.
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