La Asamblea Nacional aprobó el 2 de junio, en primera discusión, una reforma de la Ley Orgánica del Sistema y Servicio Eléctrico para promover la inversión privada en un sector golpeado por años de apagones, fallas operativas y deterioro de la infraestructura.
Sin embargo, especialistas advierten que el déficit de generación sigue siendo un obstáculo no solo para la calidad de vida de los venezolanos, sino también para las posibilidades de aumentar la producción petrolera del país.
En ese contexto, el ingeniero y ex preso político Roberto Vernet aseguró que el principal problema del sistema eléctrico venezolano es la insuficiente generación de energía. Explicó que actualmente el país produce entre 12.000 y 12.500 megavatios (MW), mientras que la demanda ronda los 15.700 MW, sin tomar en cuenta futuros incrementos asociados al crecimiento económico o de la actividad petrolera.
Vernet sostuvo que el sistema opera con apenas 36 % de su capacidad instalada debido al deterioro de buena parte del parque termoeléctrico nacional.
“Se está utilizando aproximadamente el 36 % de la capacidad instalada. Hay muchas plantas termoeléctricas fuera de servicio por falta de mantenimiento, no tienen gas o destrezas por mal manejo y no las han arreglado”, afirmó en una entrevista exclusiva para El Diario.
El especialista señaló que el aumento de la actividad petrolera ha generado una presión adicional sobre el sistema eléctrico nacional, ya que numerosos pozos requieren bombas eléctricas para extraer crudo. Según sus estimaciones, solo en el occidente del país el incremento de la producción ha elevado el consumo energético en aproximadamente 196 MW.
A juicio de Vernet, ante la falta de nueva capacidad de generación, parte de esa energía se estaría reasignando hacia las operaciones petroleras.
“Si no hay más producción de electricidad, entonces, ¿qué es lo que están haciendo? Esa necesidad de poder mandar a los campos petroleros energía eléctrica se está quitando a la vivienda, a los comercios y donde estén produciendo petróleo”, dijo.
El ingeniero consideró que esta situación también tiene consecuencias directas sobre la actividad económica. Aunque aclaró que se trata de una estimación propia y no de cifras oficiales, calculó que la productividad comercial en el país podría haberse reducido hasta en 40 % debido a los cortes eléctricos recurrentes.
“No existe una verdadera administración de carga. La electricidad se va cuando le da la gana. Así es imposible que un comercio o una industria puedan organizarse”, sostuvo.
Riesgo de limitación en la producción petrolera
Vernet, quien también fue excandidato a la gobernación del estado Carabobo, advirtió que la expansión de la industria petrolera podría encontrar un límite en las deficiencias del sistema eléctrico.
“Si para producir más petróleo se necesita más electricidad y no estamos aumentando la generación, entonces no podremos seguir incrementando la producción petrolera”, explicó.
A su juicio, la recuperación del sistema requerirá medidas inmediatas y una planificación de largo plazo. Entre las acciones prioritarias mencionó una evaluación integral del parque termoeléctrico nacional, la rehabilitación de instalaciones estratégicas como Planta Centro, en Carabobo, y la recuperación progresiva de la capacidad hidroeléctrica del complejo Guri.
“Planta Centro podría aportar hasta 2.600 MW si sus cuatro unidades estuvieran operativas. Sería una de las formas más rápidas de aliviar la crisis”, afirmó.
Asimismo, planteó la posibilidad de que las empresas petroleras generen parte de la electricidad que consumen mediante plantas propias alimentadas por gas o combustibles derivados del petróleo, lo que permitiría reducir la presión sobre el Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Tiempo de recuperación del sistema eléctrico en Venezuela
El ingeniero estimó que podrían comenzar a observarse mejoras en aproximadamente un año si se ejecutan inversiones urgentes y se aplican soluciones técnicas para recuperar la capacidad de generación.
“La primera medida es colocar frente al sistema eléctrico una gerencia capacitada y honesta. De nada sirve tomar medidas si no vas a tener a la gente capacitada para hacer las cosas. El segundo paso sería buscar los recursos para hacer estas inversiones (…) tienen que hacer una evaluación muy precisa del estado real de las centrales tanto termoeléctricas como hidroeléctricas del país”, agregó.
También indicó que es necesario corregir los problemas de sobrecarga en las líneas de transmisión y conseguir recursos para retomar proyectos hidroeléctricos que quedaron inconclusos.
Según explicó, algunas de estas obras presentan avances importantes “por lo menos en teoría”, pero requieren financiamiento y ejecución para poder entrar en funcionamiento.
Sobre la reforma de la Ley Orgánica del Sistema y Servicio Eléctrico
Las declaraciones de Vernet se dieron el mismo día en el que la Asamblea Nacional aprobó una reforma legal impulsada por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, que contempla la participación de capital privado y esquemas de concesión en el sistema eléctrico nacional.
Durante la sesión legislativa, el diputado oficialista Orlando Miranda reconoció que el sector enfrenta “limitaciones estructurales” y financieras, así como la paralización de varias plantas termoeléctricas debido a dificultades para adquirir repuestos.
La propuesta también plantea compensaciones económicas para usuarios afectados por fallas del servicio y un esquema tarifario que permita atraer inversionistas.
Por su parte, el diputado opositor Ezio Angelini afirmó que el país genera actualmente cerca de 12.000 MW frente a una demanda aproximada de 14.000 MW, por lo que solicitó una auditoría sobre el uso de los recursos destinados históricamente al sector eléctrico.
Aunque las cifras mencionadas por Angelini difieren de las estimaciones presentadas por Vernet —quien ubicó la demanda nacional en torno a los 15.700 MW—, ambos coincidieron en que existe un déficit de generación que continúa afectando el funcionamiento del sistema eléctrico venezolano.
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